“南國湯溝酒，開壇十里香”。灌南西北，便是湯溝古鎮所在。初入古鎮，一巨大青銅酒壺雕塑立于鎮口，訴說著這個古鎮與酒的千年不解之緣。

　　史料記載，湯溝鎮秦時因震陷落成一片汪洋。后受黃河改道影響，泥沙在此屯積，漸成水陸相交、溝湖密布、水甜土香之地。這里當年湖洼相連、野草叢生、湖魚聚集、鶯棲燕集，素有“燕鶯窩”之美稱。

　　湯溝鎮適宜春天到訪。每年公歷4月9日-11日，湯溝鎮都會舉辦中國湯溝桃花節。其時，春風送暖、桃花滿眼，遍地爛漫、蔚為奇觀。桃花節期間，除了能夠品嘗各式特色美食，還可領略湯溝酒廠“鱉大汪”、“香泉”、“老窖”等風采，可觀賞“桃花曲”踩制、湯溝酒釀造現場。

　　春風十里桃花樹下，品一壺千年湯溝，恰如唐寅詩曰“酒醒只在花前坐，酒醉還須花下眠”，不甚快哉！

　　在湯溝鎮上，江蘇湯溝酒廠自是當地的地標建筑。由武中奇題寫的“江蘇湯溝酒廠”6個燙金大字配合著灰色的圍墻，古樸而厚重。

　　自宋到今，滄海桑田獨湯溝酒延綿不絕。在這里，你還能穿越時空感受昆曲之美。向有“南洪北孔”之稱的洪昇、孔尚任兩位清時戲曲大家均到訪到此。

　　洪昇在此寫下“南國湯溝酒，開壇十里香”之名句。時隔三年，孔尚任更題詞贊嘆：“湯溝傳奇水土，美酒絕世風華”。

　　在廠區大門前，“八仙雕塑”顯得很是別致。酒廠門前，緣何來了八仙？這其中，自與湯溝酒悠久的歷史與傳說有關。

　　八仙過海緣起西天王母娘娘舉辦盛大壽宴。正值蟠桃成熟，便請八方神仙共襄盛舉。宴后別離時分，呂洞賓提議不得乘船，只憑個人道法渡海，眾仙聽了激情四溢，齊聲附和。

　　而在王母娘娘設的這場酒宴之中，南海玉鱉大仙奉命備宴，他帶領金童玉女，擺好酒果佳肴，單等開宴。誰知王母同鐵拐李對弈，棋逢對手，眾仙圍觀，興致亦濃，一時忘了赴宴。這邊玉鱉大仙左等右等，饑渴難忍，就抓起仙桃，提著玉壺，吃喝起來。哪知那玉壺中的酒，就是他早年在凡間時，采昆侖百花取天池冰露釀制而成，準備獻給王母和八仙共同品嘗的。這壺中美酒甜美難舍，令人癡醉，玉鱉大仙頃刻間便把壺中的美酒喝了個精光。

　　待到日落燈亮，王母娘娘帶著眾仙入席，見壺中無酒，就把玉鱉大仙叫來。而此時的玉鱉大仙早已爛醉如泥，王母娘娘勃然大怒，叫張果老喚來小黑驢，對準鱉大仙喝得鼓鼓的肚皮狠狠一踢。這一踢非同小可，竟把鱉大仙踢下凡塵，恰好落在古鎮湯溝，一摔之下，鱉大仙肚子里的瓊漿玉液噴出來，匯成了一個鱉狀的池塘。

　　這個天降的池塘在當地引起轟動，因其形似鱉，當地人便取名“鱉大汪”。據傳當地財主湯萬財見鱉大汪清如鏡、香四溢，就在此取水釀酒，美酒品質精純，得天地精華，香美異常。從此，他家釀制的酒，名聲遠揚，全鎮的釀酒業也跟著興盛起來。當你進入江蘇湯溝酒廠，這鱉大汪，便是一個應去之地。

　　香泉井原為一口古老的釀酒用井。井壁上，可見深深繩痕。很久以前，山西省一位名叫黃玉生的釀酒名師，逃難到湯溝，見“鱉大汪”水清香烈，又聞玉鱉大仙下凡的傳說，就在塘邊挖了一口井取水釀酒。井水清涼甘爽，香甜異常，便得名“香泉”。

　　黃老翁就此辦起“玉生糟坊”，從此，鎮上名師云集、糟坊林立，鼎盛時有13家。其中以“玉生糟坊”用香泉井水釀制的酒為佳，飲譽江淮，遠銷到日本、東南亞一帶。1915年，“玉生糟坊”的湯溝大曲就榮獲萊比錫國際博覽會銀質獎。香泉井也跟著蜚聲遠近、同享盛譽。

　　解放之前，戰亂頻繁，湯溝鎮只剩下六七家糟坊，頻臨倒閉，幾乎酒斷香消。建國后，在香泉井舊址上成立國營湯溝酒廠，湯溝酒從此重獲新生。

　　香泉井旁，便是連云港市重點文物保護單位——清時的湯溝酒窖。

　　湯溝酒業目前擁有50年以上老池口2800多條，是國內規模較大的手工釀造用窖池?，F代科學研究證明，窖池優劣直接影響酒之品質。窖齡越長，微生物活性越強，酒體的香味物質越豐富。這也是湯溝酒開壇十里香的奧秘所在。

　　在這些撲面而來的歷史窖池旁，你將見到被列入江蘇省首批非物質文化遺產的“湯溝酒釀造工藝”——從拌糧到發酵、從裝甑到蒸餾的整個傳統手工釀酒流程。那些優選的糧食，在這些老窖池中經過幾個月的發酵之后，在老匠人的雙手之中，流淌成為潺潺美酒。

　　是時候返回灌南縣城了。在這里，你能看到當地的現代化酒業包裝中心——湯溝酒業產業園。

　　走進湯溝酒業產業園，你將見到15000噸儲罐中心和12條現代化包裝生產線。那些老匠人釀出的潺潺美酒將被運到此處儲藏，在經年累月之后，再通過這些現代化生產線進行調制，一瓶瓶“香而不艷、甜而不膩、柔而不淡”的湯溝美酒，才能與您見面。